„...a Tudós Társaság dolgában”

Széchenyi István gróf közéleti pályájának célkitűzése Magyarország gazdasági és szellemi életének fellendítése volt. Az ehhez vezető út egyik állomásának tekinthető a Magyar Tudós Társaság, későbbi nevén a Magyar Tudományos Akadémia megalapítása, amelyhez nemcsak anyagi hozzájárulását adta, hanem az intézmény másodelnökeként aktívan kivette részét annak munkájából is. A Társaság fontos szerepet töltött be Széchenyi életében, amelyet az is mutat, hogy kiterjedt levelezésének állandó témája lett az intézmény, mind hivatali, mind magánlevelezésében foglalkozott az Akadémia ügyével. Ezek a levelek egyaránt szólnak az alapítás motivációiról, szervezési, valamint gyakorlati kérdésekről, olykor pedig kritikát is megfogalmaznak. A kötetben szereplő 219 levél írói, Széchenyi és levelezőpartnerei első kézből tudósítanak a Társaság történetének első évtizedeiről, az első reformtörekvésekről, az első nagy tudományos munkákról, és Széchenyi aktív szerepéről mindezekben.